Chancho de monte
Familia: Tayassuidae
Nombre científico: Tayassu pecari
Características
Es un mamífero de cuerpo tosco y robusto, morfológicamente semejante a un cerdo doméstico, con una cabeza grande y maciza, patas cortas y una cola apenas visible. Su cuerpo está cubierto por un pelaje grueso, largo y muy áspero de coloración grisácea oscura o negruzca, con una característica mancha de color blanco brillante que cubre la nariz, los labios y las mejillas. No presenta diferencias notorias de tamaño entre machos y hembras; los adultos alcanzan una longitud promedio de 125 centímetros y un peso que ronda los 40 kilos.
Son animales sumamente sociales que se desplazan en manadas organizadas. Tienen un comportamiento defensivo muy particular: cuando se sienten amenazados o enfrentan jaurías de perros de cazadores, en lugar de dispersarse, tienden a agruparse estrechamente y contraatacar en parejas o pequeños grupos, persiguiendo al peligro por un trecho antes de regresar al núcleo de la manada. Aunque no se conoce con certeza su ciclo reproductivo exacto, se cree que la mayoría de los nacimientos ocurren al inicio de la estación lluviosa.
Distribución
Originalmente habitó en todo el territorio nacional, desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 1.500 metros de altitud. Debido a la presión humana, hoy en día sus poblaciones están fragmentadas y recluidas a grandes extensiones de bosque virgen. Sus principales refugios estables se encuentran en el Parque Nacional Corcovado y el Parque Nacional Tortuguero. Sin embargo, en años recientes se han registrado poblaciones remanentes y en monitoreo dentro del Parque Internacional La Amistad y en sectores protegidos de la Cordillera de Guanacaste.
Alimentación
Es un habitante exclusivo de bosques densos, calientes y húmedos. Su dieta es omnívora y busca su sustento caminando en grupos mientras raspa y escarba el suelo con su hocico móvil. Se alimenta principalmente de una gran variedad de frutos caídos, semillas duras, raíces, tubérculos, hierbas, así como de insectos, larvas y pequeños vertebrados que encuentra entre la hojarasca.
Peligros que enfrenta
En Costa Rica se encuentra en peligro de extinción, y las posibilidades de que un observador casual lo aviste en estado silvestre son muy escasas. Sus depredadores naturales son el jaguar y el puma; no obstante, su principal enemigo es el ser humano a través de la deforestación y la cacería ilegal para el consumo de su carne. Su necesidad de habitar en vastas extensiones de bosque continuo y virgen, sumada a su vulnerabilidad ante la caza masiva cuando la manada se agrupa para defenderse, deja un margen muy estrecho para su conservación si no se protegen estrictamente sus corredores biológicos.
