Tortuga cabezona (Caguama)
Familia: Cheloniidae
Nombre científico: Caretta caretta
Características
Es una tortuga marina de gran tamaño, cuyo caparazón de tono café rojizo —a veces teñido de verde oliva— puede alcanzar longitudes de hasta 213 centímetros en los ejemplares más grandes. Se caracteriza por poseer cinco o más pares de placas pleurales en su caparazón. Su cabeza es notablemente grande, ancha en la parte posterior y redondeada al frente, provista de mandíbulas fuertes y gruesas adaptadas para triturar. Las extremidades y su larga cola son oscuras en el centro con bordes amarillentos por debajo.
Las hembras realizan impresionantes migraciones desde sus zonas de alimentación hasta las playas de desove. Durante la temporada de anidación, una hembra usualmente deposita entre 64 y 200 huevos en la arena. El período de incubación toma entre 49 y 71 días, dependiendo directamente de la temperatura del nido.
Distribución
Se encuentra ampliamente distribuida por las aguas templadas, tropicales y subtropicales de los océanos Pacífico, Índico y Atlántico, así como en el Mar Caribe y el Mediterráneo. Es una especie de hábitos pelágicos que se ha localizado a más de 240 kilómetros en mar abierto, aunque con frecuencia entra en bahías, lagunas costeras, arrecifes y bocas de grandes ríos. En Costa Rica, es un visitante más común en las aguas y playas de la vertiente del Caribe, donde llega a compartir áreas de anidamiento con otras especies de tortugas marinas.
Alimentación
Es una especie omnívora con una fuerte inclinación carnívora. Frecuenta los arrecifes de coral y fondos rocosos donde utiliza su poderosa mordida para alimentarse de invertebrados de concha dura como moluscos, cangrejos, camarones y esponjas. También consume peces, tunicados, medusas, así como algas, pastos marinos y sargazo flotante.
Peligros que enfrenta
Las actividades humanas son el principal enemigo para su supervivencia. A nivel global se encuentra amenazada, y sus mayores peligros incluyen el saqueo ilegal de nidos para la recolección de huevos y la caza furtiva para el consumo de su carne.
Asimismo, sufre un impacto crítico debido a la pesca incidental con redes de arrastre y palangre en mar abierto, el desarrollo turístico que destruye sus playas de anidación, y la contaminación marina por plásticos y basura, los cuales ingiere por error causándole la muerte.
