Tortuga lora
Familia: Cheloniidae
Nombre científico: Lepidochelys olivacea
Características
Es una de las especies de tortuga marina más pequeñas del mundo, alcanzando longitudes de caparazón de hasta 71 centímetros en su etapa adulta. Su caparazón es notablemente ancho y casi circular, de un característico color verde oliva, con un margen ligeramente aserrado en la parte posterior y provisto de entre seis y ocho pares de placas pleurales. Su piel es verdosa en la parte superior y de un tono más claro o amarillento en el vientre; su cabeza es ancha y fuerte con lados cóncavos. Presenta un marcado dimorfismo sexual en los adultos: los machos poseen una cola larga y delgada que sobresale notablemente del caparazón, mientras que en las hembras es mucho más corta y no llega a sobresalir.
Esta especie es mundialmente famosa por protagonizar las «arribadas», un impresionante fenómeno de sincronización reproductiva donde miles de hembras emergen masivamente a la playa durante una misma noche para depositar sus huevos. Esta estrategia masiva sirve para saturar a los depredadores naturales y asegurar una mayor tasa de supervivencia de los pichones. Las hembras anidan varias veces por temporada, depositando nidadas que promedian los 100 huevos, cuya incubación ronda entre los 45 y 60 días dependiendo del calor de la arena.
Distribución
Habita principalmente en las aguas tropicales y subtropicales de los océanos Pacífico e Índico, así como en ciertas regiones del Atlántico sur americano. Aunque realiza viajes migratorios en mar abierto, se le observa con frecuencia en aguas costeras poco profundas, grandes bahías, arrecifes y lagunas costeras. En Costa Rica, la vertiente del Pacífico es un área de importancia crítica global para la especie; cuenta con dos de las playas de arribada más importantes del planeta protegidas por ley: Playa Nancite (dentro del Parque Nacional Santa Rosa) y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Ostional. Asimismo, registra anidaciones solitarias o menores en playas como Hermosa, Esterillos en Parrita, Playa Rey en Quepos y Playa Carate en la Península de Osa.
Alimentación
Es una especie predominantemente carnívora y cazadora de fondo (bentónica). Su dieta es muy variada e incluye una gran diversidad de invertebrados marinos como cangrejos, camarones, langostas, moluscos, caracoles, medusas y erizos de mar, complementando ocasionalmente su nutrición con pequeños peces y algunas algas marinas.
Peligros que enfrenta
A pesar de ser una de las tortugas marinas más abundantes, sus poblaciones siguen siendo altamente vulnerables. Sus principales amenazas históricas son la cacería ilegal para el comercio de su carne y el saqueo indiscriminado de nidos por parte del ser humano y mamíferos depredadores para el consumo de sus huevos en playas que carecen de vigilancia estricta.
En la actualidad, enfrenta peligros modernos muy severos en mar abierto debido a la alta tasa de mortalidad por pesca incidental en redes de arrastre de camarón y líneas de palangre. En tierra firme, el desarrollo inmobiliario costero y la contaminación lumínica en los litorales representan una grave amenaza, ya que las luces artificiales ahuyentan a las hembras anidadoras y desorientan por completo a los pichones recién nacidos al intentar buscar el mar.
