Aves de Costa Rica
Costa Rica es un verdadero paraíso ornitológico que alberga alrededor de 845 especies de aves. La enorme gama de colores en sus plumajes, sumada a sus innumerables e increíbles cantos, hace que las aves de nuestro país sean admiradas por millares de turistas extranjeros y nacionales. Contar con más de mil kilómetros de litorales, cadenas montañosas, reservas, parques nacionales, playas, ríos, pantanos, manglares y volcanes entre dos océanos, permite que las aves abunden de manera extraordinaria en nuestras áreas silvestres.
A continuación, se presentan algunas de las familias y especies de aves más comunes y destacadas de nuestro territorio:
Águilas (Familia Accipitridae)
Algunas de las mayores aves de presa del mundo son águilas tropicales. Una de las más poderosas, el Águila Harpía (Harpia arpyja), pesa unos 4,8 kg. Habita en las tierras bajas de las selvas vírgenes desde el sur de México hasta el norte de Argentina; lamentablemente, debido a la constante pérdida de hábitat, hoy es una especie seriamente amenazada. Se alimenta sobre todo de mamíferos arborícolas como monos, perezosos y zarigüeyas.
Su parte dorsal es de color negro, la ventral es blanca con una banda oscura en el pecho, y su cabeza gris pálido luce una doble cresta erguida. En América Latina también destacan especies como el águila crestada negra, la crestada rayada, la crestada blanca y la imponente águila solitaria.
Pavos de Monte, Chompipes y Craciformes
Aves americanas de gran tamaño caracterizadas porque los adultos tienen la cabeza y el cuello casi por completo desnudos. Son aves polígamas donde los machos luchan entre sí por acceder a las hembras durante el cortejo, levantando las plumas de la cola en forma de abanico vertical. Construyen sus nidos con hojas secas en lugares ocultos del suelo. Sus plumas corporales suelen mostrar un dorado metálico con brillos verde bronce, y la piel de su cabeza expone crecimientos verrugosos de color rojo y azul.
Cigüeña Americana o Cigüeñón (Mycteria americana)
Es un ave grande de unos 102 cm de longitud que frecuenta lagunas de agua dulce o salada. Suelen moverse en grupos para alimentarse de pequeños peces y es común observarlos en zonas húmedas del Pacífico Central, la provincia de Guanacaste y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Caño Negro.
Colibríes (Familia Trochilidae)
Esta familia, del orden Apodiformes, contiene a las aves más pequeñas del mundo (muchas miden menos de 8 cm). Son famosas por su vuelo veloz hacia adelante, hacia los lados y hacia atrás —siendo las únicas aves capaces de efectuar esta última maniobra—, produciendo un zumbido característico por el rápido aleteo. Se alimentan de néctar e insectos introduciendo su lengua larga y extensible en las flores.
Los machos exhiben colores brillantes y gargantas iridiscentes de color rojo, azul o verde esmeralda. El grupo de los colibríes ermitaños difiere por tener un plumaje castaño sin irisaciones y construir nidos colgantes sujetos a hojas enormes. La mayoría de las especies construye nidos pequeños en forma de copa usando líquenes y telas de araña.
Guacamayos o Guacamayas (Género Ara)
Aves de cola larga, colores encendidos y picos sumamente fuertes pertenecientes a la familia de los loros. El tamaño es muy variable en el trópico americano, existiendo unas 17 especies vivas en la actualidad. Debido a la presión de la captura ilegal y la pérdida de hábitat forestal, muchas de sus poblaciones naturales se encuentran amenazadas. En Costa Rica, el guacamayo rojo (lapa roja) y el guacamayo verde son símbolos icónicos de la conservación en las regiones costeras y del Caribe.
Gavilán Gris (Buteo plagiatus)
Ave rapaz de tamaño pequeño a mediano, caracterizada por sus alas cortas y redondeadas, así como por una cola larga. Su parte ventral presenta un fino dibujo de bandas grisáceas y blancas, y sus patas son de color amarillo intenso. Habita en áreas boscosas, parches secundarios y granjas de campo, donde se alimenta de pajarillos, lagartijas y pequeños mamíferos.
Tucanes (Familia Ramphastidae)
Miembros de una familia de aves sumamente llamativas que habitan el trópico americano. Se caracterizan por su cuerpo grueso, cola redondeada y un pico enorme y de colores brillantes que, a pesar de su tamaño, es extremadamente ligero por ser hueco por dentro. Tienen una lengua larga y rugosa, y sus patas presentan una disposición zigodáctila (dos dedos hacia adelante y dos hacia atrás). En nuestro país destacan especies como el tucán pico iris y el curré negro.
El Yigüirro (Turdus grayi) – Ave Nacional
El Yigüirro fue declarado Ave Nacional de Costa Rica el 3 de enero de 1977, como un tributo a su canto potente y melodioso que anuncia e inaugura la entrada de la época lluviosa. Es un ave sumamente familiar para los costarricenses debido a su abundancia y a su costumbre de habitar cerca de las casas y huertas, siendo personaje común de canciones típicas y leyendas campesinas.
Mide entre 22 y 24 cm; ambos sexos poseen un modesto e idéntico plumaje color pardo amarillento, con el pico amarillento y patas parduzcas. Camina a pequeños saltos, lo que permite diferenciarlo fácilmente de la hembra del zanate, la cual tiene un pico y cola mucho más largos.
Gorriones (Familia Passeridae)
Aves pequeñas, no migratorias y adaptadas por completo a los entornos urbanos y semi-domesticados. El gorrión común, originario de Europa, fue introducido en el continente americano durante el siglo XIX. Construyen sus nidos de forma desorganizada con hierba y plumas en grietas o cavidades de edificios, reproduciéndose continuamente durante casi todo el año.
Palomas (Familia Columbidae)
De distribución mundial, se caracterizan por una cabeza pequeña, cuello corto, cuerpo robusto y una protuberancia carnosa llamada cera en la base del pico. Son conocidas por su vuelo rápido y su característico sonido de arrullo. Construyen nidos planos y poco tramados con ramitas. Una de las especies silvestres del Caribe que se extiende por la región es la paloma de corona blanca (cabecita blanca).
Zanate o Quíscalo (Quiscalus mexicanus)
Especie perteneciente a la familia de los mirlos americanos que se ha adaptado de forma extraordinaria a la vida urbana y a los parques públicos. Los machos son grandes (unos 33 cm) y poseen un plumaje negro lustroso con profundos reflejos metálicos morados y azulados, acompañados de una cola larga en forma de canoa. Las hembras son más pequeñas y presentan un plumaje de color castaño opaco.
Trogones (Familia Trogonidae)
Familia de aves de bellísimo plumaje que incluye al mítico Quetzal. Los trogones tienen un pico ancho, corto y aserrado con una amplia apertura. Sus patas son pequeñas y débiles, mostrando una ordenación única (heterodáctilos): el primer y segundo dedo están dirigidos hacia atrás, mientras que el tercero y cuarto van hacia adelante. Poseen alas cortas y colas anchas adornadas con llamativos patrones de barras.
Loros y Pericos (Familia Psittacidae)
Grupo que abarca a unas 340 especies de brillante colorido, caracterizadas por su pico curvado en forma de gancho que utilizan como tercera pata para trepar entre las ramas. Sus patas son cigodáctilas, lo que les da gran agarre. Poseen una lengua gruesa y musculosa ideal para extraer semillas, granos y frutas. La gran mayoría de nuestras especies nativas, como los loros copete rojo o las loras copete amarillo, lucen un plumaje verde dominante que les permite camuflarse a la perfección en el dosel del bosque.
