Águila solitaria
Familia: Accipitridae
Nombre científico: Buteogallus solitarius
Características
Es un ave de presa de tamaño considerable y robusto, que puede alcanzar hasta 76 centímetros de longitud corporal y un peso aproximado de 3 kilogramos. Su envergadura con las alas extendidas es imponente, superando los 150 centímetros; sus alas son notablemente anchas y su cola es corta. Su nombre hace referencia directa a sus costumbres marcadamente solitarias y a su extrema rareza en estado silvestre.
El plumaje de los adultos es casi por completo de un color gris oscuro uniforme (pizarrón), con una cresta corta y prominente que sobresale de la nuca cuando está alerta. Su cola es de color negro, atravesada horizontalmente por una banda central blanca bastante ancha, y presenta las puntas de las rectrices ribeteadas de color blanco. Los individuos jóvenes muestran un patrón de coloración completamente diferente: son de color pardo oscuro jaspeado, con bordes claros y manchas oscuras, exhibiendo un pecho densamente barreteado de negro.
Distribución
Su rango geográfico original se extiende de forma fragmentada desde el norte de México hasta el norte de Argentina. Habita de manera exclusiva en bosques densos, húmedos y montanos inalterados, donde a menudo se le observa volando a grandes alturas aprovechando las corrientes térmicas. En Costa Rica es una especie extraordinariamente escasa y de avistamiento muy raro; se distribuye de forma muy local en elevaciones medias (entre los 600 y los 1.200 metros de altitud) en las laderas de la vertiente del Caribe, la Cordillera Volcánica Central y otras cadenas montañosas, existiendo reportes específicos en las selvas de tierras bajas en las cercanías del Golfo Dulce y la Península de Osa.
Alimentación
Es un depredador especializado del dosel forestal que se alimenta de presas vivas. Su dieta está compuesta principalmente por mamíferos arbóreos de tamaño mediano (incluyendo monos pequeños), así como por aves grandes, reptiles (como serpientes y lagartijas) e insectos grandes.
Peligros que enfrenta
Se encuentra catalogada como una especie en peligro crítico de extinción dentro del territorio nacional. Al requerir inmensos territorios de bosque primario continuo para cazar y reproducirse, la deforestación y la fragmentación de las selvas nativas reducen drásticamente sus posibilidades de subsistencia. Asimismo, sufre de forma indirecta el impacto acumulativo de la contaminación por agroquímicos y pesticidas en las cuencas hidrográficas, lo que debilita la cadena alimentaria de la que depende.
