Águila crestada
Familia: Accipitridae
Nombre científico: Morphus guianensis
Características
Es un ave de presa de tamaño considerable, cuya longitud corporal alcanza los 81 centímetros y su envergadura, con las alas extendidas, llega a medir entre 150 y 175 centímetros. Se caracteriza por poseer alas anchas y redondeadas, una cola notablemente larga y una cresta puntiaguda prominente en su cabeza que erige cuando está alerta. Su pico y sus patas son relativamente pequeños en comparación con otras grandes águilas forestales. Presenta un notable polimorfismo, lo que significa que el plumaje de los adultos varía según dos fases de color.
La fase clara o común muestra la cabeza, el cuello y el pecho de color gris con sutiles tonalidades café amarillento, mientras que el vientre es barreteado con líneas café y blanco; su cola es negra con tres bandas blancuzcas. Por otro lado, la fase oscura o listada presenta la cabeza, el cuello y el pecho de un gris oscuro intenso, y las partes inferiores finamente barreteadas de blanco y negro, manteniendo el mismo patrón en el resto del cuerpo.
Distribución
Su distribución geográfica es muy amplia pero sumamente localizada, extendiéndose desde Honduras a través de América Central y del Sur hasta el norte de Argentina y Brasil. Habita principalmente en el dosel de los bosques húmedos de tierras bajas y en bosques secundarios maduros de gran altura. En Costa Rica es una especie extraordinariamente rara; sus avistamientos e investigaciones recientes la ubican de forma muy local en las densas selvas de Sarapiquí, las llanuras del Caribe Norte y en los bosques protegidos de la Península de Osa.
Alimentación
Es una cazadora arbórea sumamente ágil que acecha desde ramas ocultas en el dosel. Su dieta es carnívora y muy variada; se alimenta principalmente de pequeños mamíferos arborícolas como martillas, perezosos jóvenes, ardillas y monos pequeños, así como de serpientes, ranas grandes y, ocasionalmente, otras aves forestales que captura en pleno vuelo o directamente de los troncos.
Peligros que enfrenta
Se encuentra catalogada en peligro crítico de extinción dentro del territorio nacional. La principal amenaza que atenta contra su supervivencia es la pérdida, degradación y fragmentación extrema de su hábitat debido a la deforestación y el cambio de uso del suelo para la agricultura. Al ser un superdepredador que requiere de inmensas extensiones de bosque continuo y virgen para colonizar y anidar en árboles emergentes, la reducción de la selva la deja sin recursos. Asimismo, sufre de forma secundaria por la cacería furtiva debida a la ignorancia y el desconocimiento de las comunidades rurales.
