Piche careto o pijije cariblanco
Familia: Anatidae
Nombre científico: Dendrocygna viduata
Características
Es una especie de pato silbador originaria de Sudamérica, región donde es muy abundante. Se distingue por ser el miembro menos arbóreo de su grupo y el más pequeño en tamaño dentro del territorio nacional, alcanzando apenas unos 32 centímetros de longitud corporal y un peso aproximado de 650 gramos.
Su plumaje es inconfundible y de un tono oscuro al vuelo. Presenta una llamativa cara blanca que contrasta fuertemente con el resto de la cabeza y la parte posterior del cuello, que son de color negro. La parte central del cuello y el pecho exhiben un marcado color castaño, mientras que los costados del cuerpo están elegantemente barreteados con franjas blancas y negras. El dorso o espalda muestra un tono café oscuro escamado con matices rojizos, y su pico es completamente negro.
Distribución
Habita en pantanos de agua dulce y en orillas de barro expuesto en estanques y lagunas, donde es común observarlo asociado con grupos de piches comunes. Aunque probablemente en el pasado fue una especie residente regular, hoy en día sus poblaciones son sumamente escasas en Costa Rica según los últimos reportes biológicos. Sus poblaciones remanentes detectadas se ubican principalmente en la cuenca baja del Río Tempisque y en las lagunas de San Gerónimo, situadas en Colorado de Abangares.
Alimentación
Posee hábitos marcadamente nocturnos, alimentándose durante la noche. Durante las horas del día, prefiere descansar en sitios de aguas poco profundas, sobre el barro expuesto de las orillas o resguardado entre la vegetación acuática.
Peligros que enfrenta
El principal peligro que amenaza la supervivencia de esta especie en el país es la pérdida crítica de su hábitat natural. Esta problemática es consecuencia directa del desecamiento y drenaje ilegal de humedales, lagunas y pantanos para fines agrícolas y ganaderos, lo que reduce drásticamente sus limitados sitios de refugio y alimentación.
