Mono araña (Mono colorado)
Familia: Atelidae
Nombre científico: Ateles geoffroyi
Características
Es un primate de contextura esbelta, caracterizado por una cabeza pequeña, un cuerpo delgado y extremidades notablemente largas y delgadas. Su rasgo más impresionante es su cola prensil, cuya longitud excede por mucho la de la cabeza y el cuerpo juntos; la punta de la cola posee una zona de piel desnuda con estrías similar a una huella dactilar, lo que le da un agarre perfecto. Los adultos pueden llegar a pesar algo más de 8 kilos, sin diferencias marcadas entre sexos. El color de su pelaje varía según la subespecie, variando desde tonos rubios y rojizos encendidos hasta un café oscuro casi negro.
Es un animal de hábitos estrictamente diurnos y arbóreos que rara vez baja al suelo. Se desplaza con asombrosa velocidad y elegancia entre las ramas más altas del dosel mediante la braquiación (columpiándose con sus brazos y cola). Utiliza un complejo sistema de vocalizaciones, que incluye ladridos fuertemente audibles y relinchos, para mantener la cohesión del grupo, alertar sobre depredadores o avisar a otras manadas que determinada sección del bosque ya está ocupada.
Distribución
Su distribución nativa se extiende desde el sur de México hasta el noroeste de Colombia. Originalmente, en Costa Rica habitó en prácticamente todos los tipos de bosques primarios del territorio, desde el nivel del mar hasta cerca de los 2.000 metros de altitud. En la actualidad, debido a la intensa presión humana, sus poblaciones estables han quedado restringidas a áreas protegidas de gran extensión. Es factible observarlo en los Parques Nacionales Corcovado, Tortuguero, Palo Verde, Santa Rosa, Rincón de la Vieja, así como en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Barra del Colorado y en el Parque Internacional La Amistad.
Alimentación
Es un animal principalmente frugívoro, cuya dieta depende hasta en un 80% de frutos maduros de árboles del dosel. Complementa su nutrición con el consumo de hojas tiernas, flores, brotes e insectos. Su rol ecológico como dispersor de semillas de árboles de maderas densas es vital para el ecosistema. Las hembras tienen una tasa reproductiva muy baja; dan a luz a una sola cría cada tres años, la cual amamanta y depende estrechamente de su madre durante su primer año de vida.
Peligros que enfrenta
En Costa Rica se encuentra catalogado en peligro de extinción. Sus depredadores naturales son los grandes felinos y el águila harpía, pero su mayor amenaza es el ser humano. La destrucción y fragmentación del bosque natural rompe la continuidad del dosel, aislando a las manadas e impidiendo su reproducción con otros grupos.
Asimismo, ha sufrido históricamente por la cacería de subsistencia debido al consumo de su carne y, en la actualidad, sigue amenazado por el saqueo de nidos y la captura ilegal de pichones para abastecer el mercado clandestino de mascotas, una actividad que generalmente implica la matanza previa de la madre protectora.
