Boa Bécquer
Familia: Boidae
Nombre científico: Boa imperator
Características
La boa es un reptil neotropical de gran tamaño y no venenoso. Se distingue fácilmente de otras serpientes por poseer escamas lisas y pequeñas dispuestas en 50 o más filas alrededor de la mitad del cuerpo, careciendo de las escamas grandes en forma de plato que tienen otros reptiles en la parte superior de la cabeza. Presenta una marcada raya oscura postorbital a cada lado de la cabeza y un patrón dorsal de manchas cuadradas oscuras sobre un fondo pardo claro o grisáceo; estas manchas se vuelven más intensas y rojizas hacia la cola, donde forman bandas anchas e irregulares. Los individuos jóvenes muestran colores más brillantes que los adultos.
Es una especie constrictora de larga vida que muestra variaciones en su temperamento, llegando a ser agresiva si se siente amenazada. Posee hábitos principalmente crepusculares y nocturnos, y cuenta con la capacidad de regular su temperatura corporal moviéndose entre las sombras y parches de luz del bosque sin necesidad de exponerse directamente al sol durante largos períodos.
Distribución
Se distribuye ampliamente desde México, a lo largo de toda América Central, hasta el noreste de Colombia. En Costa Rica es una de las serpientes más comunes y adaptables, localizándose desde la orilla del mar hasta aproximadamente los 1.000 metros de altitud. Ocupa una asombrosa variedad de ambientes que incluyen el bosque seco tropical, el bosque húmedo, sabanas, zonas de vegetación achaparrada y espinosa, así como plantaciones agrícolas, charrales y jardines suburbanos cercanos a asentamientos humanos.
Alimentación
Es una cazadora oportunista y muy eficiente. Su dieta incluye una gran variedad de lagartijas, aves y mamíferos medianos (como roedores y guatuzas); ocasionalmente, si habita cerca de zonas rurales, puede consumir aves de corral y mamíferos domésticos pequeños. Localiza a sus presas combinando señales visuales, químicas (a través de su lengua bífida) y térmicas, gracias a fosetas termorreceptoras en sus labios que le permiten detectar el calor corporal. Atrapa a sus presas con un rápido movimiento de la cabeza hacia adelante, para luego rodearlas con su cuerpo y asfixiarlas mediante constricción.
Peligros que enfrenta
A pesar de su notable capacidad para convivir cerca de los seres humanos, sus poblaciones enfrentan serias amenazas debido a la destrucción y fragmentación de su hábitat. Históricamente sufrió por la cacería ilegal para el comercio furtivo de su piel (destinada a la confección de calzado y accesorios) y por su captura para el mercado clandestino de mascotas.
En la actualidad, su peligro más inmediato en el país es la matanza indiscriminada por ignorancia, al ser eliminada sistemáticamente por temor o al ser confundida erróneamente con serpientes venenosas como la terciopelo. Asimismo, el atropellamiento en carreteras al intentar cruzar vías públicas fragmentadas afecta severamente a sus poblaciones locales.
