Tostado
Familia: Fabaceae (Subfamilia: Caesalpinioideae)
Nombre científico: Sclerolobium costaricense
Características
Es un árbol de gran dosel que alcanza alturas de entre 25 y 35 metros, con un tronco recto y cilíndrico que puede medir hasta 80 centímetros de diámetro. Su corteza externa es de color grisáceo a marrón claro, con una textura lisa a finamente fisurada. Posee una copa amplia, extendida y densa. Sus hojas son compuestas, alternas y pinnadas, con folíolos oblongos u ovalados de consistencia coriácea y de color verde oscuro en el haz, presentando a menudo una coloración ligeramente herrumbrosa o pubescente en el envés de las hojas jóvenes.
Su floración ocurre en grandes panículas terminales densamente pobladas por pequeñas flores sésiles de color crema o blanco amarillento que desprenden un aroma suave. Los frutos son legumbres aplanadas, oblongas, coriáceas o leñosas e indehiscentes, de unos 5 a 8 centímetros de largo, que cambian de color verde a marrón pajizo al madurar y contienen semillas aplanadas en su interior.
Distribución
Es una especie con un rango geográfico restringido a los bosques húmedos del istmo centroamericano. En Costa Rica es una especie nativa de tierras bajas y elevaciones medias, distribuyéndose principalmente en un rango altitudinal que va desde los 100 hasta los 900 metros de altitud. Se localiza primordialmente en las zonas de transición y bosques húmedos de la vertiente del Pacífico Central y Sur (con reportes en la región de Puriscal y la Península de Osa), así como en parches boscosos premontanos de la vertiente del Caribe.
Peligros que enfrenta
El tostado está clasificado como una especie forestal amenazada y protegida en el país. Sus escasas poblaciones remanentes sufrieron el impacto de la tala selectiva en el pasado debido a las propiedades estructurales de su madera, la cual es moderadamente pesada, fuerte y apta para la construcción general de interiores y carpintería en zonas rurales. Su principal peligro en la actualidad es la fragmentación severa del bosque húmedo premontano debido a la expansión urbana, la quema asociada a la agricultura de laderas y el cambio de uso del suelo, factores que aíslan geográficamente a los ejemplares adultos dificultando su polinización cruzada y regeneración natural.
