Quira o Guayacán negro
Familia: Fabaceae (Subfamilia: Faboideae)
Nombre científico: Platymiscium pinnatum
Características
Es un árbol caducifolio de gran porte que alcanza alturas de entre 25 y 40 metros, con un fuste recto, cilíndrico y robusto que puede llegar a medir 1 metro de diámetro a la altura del pecho. Presenta raíces contrafuertes (gambas) bajas y bien formadas. Su corteza es de color gris marrón con surcos longitudinales profundos. Posee una copa amplia y densa con hojas opuestas y pinnadas, compuestas por folíolos oblongos u ovalados, coriáceos y de un verde brillante.
Bota la totalidad de su follaje al inicio de la estación seca, dando paso a una floración espectacular y masiva que tiñe la copa de un color amarillo encendido. Las flores son pequeñas, papilionáceas y desprenden un aroma dulce muy atractivo para las abejas. El fruto es una legumbre aplanada, oblonga y de tipo sámara (alada), de unos 8 a 12 centímetros de largo, que contiene una única semilla central y está adaptada para dispersarse mediante la acción del viento.
Distribución
Se distribuye de forma natural desde el sur de Centroamérica (Costa Rica y Panamá) hasta el norte de Sudamérica, incluyendo Colombia, Venezuela y la cuenca amazónica. En Costa Rica es una especie característica de los bosques húmedos y muy húmedos de tierras bajas en la vertiente del Pacífico, desarrollándose desde el nivel del mar hasta los 700 metros de altitud. Sus poblaciones más importantes se concentran en las regiones del Pacífico Central y el Pacífico Sur, principalmente en la Península de Osa y el área del Golfo Dulce.
Peligros que enfrenta
La quira o guayacán negro es una especie protegida bajo veda absoluta de corta en el territorio nacional debido al estado crítico de sus poblaciones. Su duramen de color marrón rojizo oscuro con vetas casi negras produce una madera extraordinariamente dura, pesada, de grano fino y altamente resistente a la pudrición. Estas características la convirtieron históricamente en una de las maderas preciosas más cotizadas para ebanistería de lujo, pisos, tallado y construcción marina pesada. La sobreexplotación extrema, sumada a la pérdida y fragmentación de su hábitat por la expansión agrícola y ganadera, redujo drásticamente sus rodales naturales silvestres.
