Caracara garganta roja o cacao deslenguado
Familia: Falconidae
Nombre científico: Ibycter americanus
Características
Es una especie de rapaz diurna que ocupa el segundo lugar en tamaño dentro del grupo de los caracaras o quebrantahuesos presentes en el continente, alcanzando una longitud de 53 centímetros y un peso aproximado de 550 gramos. Se caracteriza por poseer una cabeza pequeña coronada por una cresta corta, un pico ligeramente ganchudo y un rasgo sumamente distintivo: la piel de la cara y de la garganta se encuentra completamente desnuda de plumas y exhibe un color rojo encendido.
Su silueta se complementa con una cola notablemente larga y ancha que, en conjunto con su porte, le otorga la apariencia física de una pava de monte. El plumaje del resto del cuerpo es de un color negro lustroso con reflejos metálicos, exceptuando el abdomen, los muslos y las plumas cobertoras inferiores de la cola, los cuales son de color blanco puro. Al volar, emite cantos y reclamos potentes, escandalosos y muy estridentes que recuerdan a la frase «ca-ca-o», sonido que ha dado origen a uno de sus nombres comunes.
Distribución
Su rango de distribución geográfica natural se extiende desde el sur de México hasta Bolivia y el centro de Brasil. En Costa Rica es una especie residente cuyas poblaciones silvestres han venido disminuyendo de forma drástica y alarmante con el paso de los años. Aunque en el pasado estuvo ampliamente distribuida, hoy en día se considera una especie sumamente localizada, siendo únicamente común y de avistamiento regular en las selvas vírgenes y áreas boscosas de la región del Pacífico Sur, particularmente en la zona del Golfo Dulce y la Península de Osa.
Posee hábitos marcadamente gregarios durante la época no reproductiva, período en el cual acostumbra a agruparse en bandas familiares. Debido a este comportamiento social, es posible localizar grupos de entre dos y seis individuos desplazándose juntos en los bordes de los bosques densos, bosques de crecimiento secundario, charrales y áreas abiertas colindantes.
Alimentación
Presenta una dieta altamente especializada y única entre los miembros de su familia, ya que se alimenta principalmente de las larvas y pupas de avispas y abejas silvestres, rompiendo con gran destreza los panales colgados en el dosel del bosque para extraerlas. De manera complementaria, también se le ha observado forrajeando en las copas de los árboles para consumir frutos de diversas palmas nativas.
Peligros que enfrenta
La amenaza más grande e inminente que enfrenta este caracara para su supervivencia en el territorio nacional es la deforestación y la pérdida masiva de su hábitat natural. Al ser un ave que depende estrictamente de extensos bloques continuos de bosque húmedo primario y tierras bajas inalteradas para encontrar sus nidos de avispas y refugio, la fragmentación de la selva y el avance de la frontera agrícola destruyen aceleradamente sus escasos territorios remanentes.
