Tarántula
Debemos tener claro que no solo la fauna mayor corre el riesgo de extinguirse; la fauna menor, como los arácnidos, también enfrenta serias amenazas. Las tarántulas o «pica caballo» poseen poblaciones reducidas en nuestro territorio.
Familia: Theraphosidae
Nombre científico: Megaphobema mesomelas
Características
En Costa Rica son muy conocidas por su gran tamaño y por los mitos rurales que se han desarrollado en torno a su mordedura o a su supuesta «orinada» (de ahí el nombre popular de pica caballo, debido a la falsa creencia de que lesionan los cascos de los equinos). Tiene el cuerpo cubierto por una vellosidad corta de color negro con apariencia aterciopelada, mientras que las patelas (las articulaciones de las patas) están cubiertas por una llamativa vellosidad de color rojizo o café. En condiciones de poca luz, el tono rojizo se destaca mucho más que el resto del cuerpo, lo que puede funcionar como un mecanismo de confusión ante depredadores. Las hembras habitan madrigueras o agujeros que construyen en el suelo, aunque es frecuente encontrarlas deambulando, incluso durante las horas del día.
Distribución
Se encuentra ampliamente distribuida en zonas húmedas, muy húmedas y pluviales entre los 500 y 2000 m de altitud. Es particularmente abundante en la Cordillera Volcánica Central, las zonas altas de San Carlos, Sarapiquí y en la Sierra de Tilarán, en el área de Monteverde.
Alimentación
Son depredadoras formidables de la fauna menor. Su dieta se basa principalmente en una gran variedad de insectos grandes, lagartijas, roedores pequeños, diminutos pichones de aves y otros invertebrados que logran emboscar cerca de sus madrigueras.
Peligros que enfrenta
Su principal amenaza es la destrucción de su hábitat debido a la expansión agrícola y urbana en las zonas de media altura. Asimismo, sufren un severo impacto por la cacería ilegal y extracción de sus entornos naturales para ser comercializadas ilegalmente en el mercado negro como mascotas exóticas.
