Rana Arlequín (Sapo Pintado)
Familia: Bufonidae
Nombre científico: Atelopus varius
Características
Es un anfibio diurno y de movimientos lentos. Es sumamente sedentario, capaz de permanecer en un mismo territorio por largos períodos. Su llamativa coloración es de tipo aposemática; es decir, sirve para advertir a los depredadores que su piel es altamente tóxica.
Este colorido anfibio por lo general presenta tonos amarillo, verde brillante, anaranjado o rojo, contrastados con un patrón de manchas o rayas negras. En algunos especímenes, el vientre muestra pintas verdes o azuladas. Presenta dimorfismo sexual en su tamaño: los machos miden entre 2,5 cm y 3,5 cm de longitud, mientras que las hembras son más grandes, midiendo entre 3,3 cm y 5,0 cm aproximadamente.
Distribución
Habita en las tierras bajas y en los bosques húmedos premontanos y montanos, siempre ligado a la presencia de ríos y quebradas de aguas limpias. Durante el día se le puede encontrar sobre rocas y troncos caídos cerca del agua; de noche, se refugia en plantas de poca altura o en grietas.
En Costa Rica se creía completamente extinta debido a una drástica declinación en los años 90; sin embargo, se han redescubierto poblaciones remanentes en sectores como el Pacífico Central (cerca de Quepos) y la Cordillera de Talamanca. Además de Costa Rica, su distribución nativa abarca Panamá.
Peligros que enfrenta
Está clasificada en Peligro Crítico (CR) de extinción y ha desaparecido de gran parte de su rango histórico debido a una combinación de factores. La mayor amenaza es el hongo quítrido (Batrachochytrium dendrobatidis), un patógeno que ataca la piel del anfibio bloqueando su respiración y provocándole un paro cardíaco.
El cambio climático agrava la situación al alterar las temperaturas y los patrones de lluvia, favoreciendo la propagación del hongo. Asimismo, sufren por la presencia de una mosca parásita que deposita sus larvas en la piel de la rana; al nacer, estas penetran el cuerpo del anfibio y se alimentan de sus órganos internos.
