León breñero, león miquero
Es un animal muy esbelto y posee una gran habilidad como trepador y cazador, siendo el felino más diurno de nuestro país.
Familia: Felidae
Nombre científico: Herpailurus yagouaroundi
Características
Tiene una altura similar a la de un gato doméstico, pero su cuerpo es notablemente más alargado, con patas cortas y una cola extremadamente larga que le da un aspecto similar al de una nutria o una comadreja grande. En general, presenta dos fases de coloración bien definidas: una café rojiza y otra negro opaco o grisáceo. Es un animal muy esbelto, de gran agilidad para trepar árboles y destaca por ser el más diurno de todos los felinos costarricenses.
Distribución
Se extiende desde el sur de Estados Unidos, a través de Centro y Suramérica, hasta Paraguay y Argentina. En Costa Rica posee una amplia distribución que va desde el nivel del mar hasta los 2500 m de altitud. Se le ha observado con frecuencia en localidades como Nosara y el Parque Nacional Palo Verde. Habita tanto en bosques densos como en tacotales, áreas de crecimiento secundario e inclusive se ha adaptado a vivir en extensas plantaciones de caña de azúcar.
Alimentación
Su dieta es bastante amplia y está conformada principalmente por ratas, ratones silvestres, lagartijas, conejos de monte, insectos y aves pequeñas como codornices y tortolitas. Debido a su cercanía con asentamientos humanos, algunos ejemplares suelen depredar aves de corral en las áreas rurales.
Peligros que enfrenta
Gracias a su notable capacidad de adaptación a hábitats alterados, es el felino menos afectado de forma directa por la deforestación en el país. Sin embargo, su principal amenaza radica en la severa disminución de las presas naturales que constituyen su alimento, así como los atropellos en carreteras y la persecución humana cuando ingresa a los gallineros.
