Mono ardilla o tití (Saimiri oerstedii)
| Nombre común | Mono ardilla o tití |
| Nombre científico | Saimiri oerstedii |
| Orden | Primates |
| Familia | Cebidae |
Características
El mono ardilla es el primate más pequeño de Costa Rica, con un tamaño ligeramente menor al de un gato doméstico y una contextura delgada. Su pelaje corto es de color verde olivo amarillento en el cuerpo, mientras que su lomo, hombros y extremidades exhiben un llamativo tono anaranjado brillante. El rostro presenta una especie de «máscara» donde el hocico es negro, contrastando fuertemente con los pómulos y las regiones alrededor de los ojos que son de color blanco a piel clara. Su peso en los adultos oscila normalmente entre los 0,6 y 1,1 kg.
Se desplaza con asombrosa rapidez y agilidad entre las ramas del sotobosque y el dosel medio, emitiendo silbidos muy agudos para comunicarse con su grupo. A diferencia de otros monos americanos (como el congo o el colorado), el mono ardilla no posee una cola prensil; la utiliza exclusivamente como un balancín para equilibrar sus espectaculares saltos de árbol a árbol.
Hábitat y distribución
Su distribución geográfica es la más restringida de todos los monos del país, limitándose estrictamente a las tierras bajas del Pacífico Central y Pacífico Sur de Costa Rica (y extendiéndose sutilmente hasta el extremo oeste de Panamá). Habita desde el nivel del mar hasta los 500 metros de altitud en bosques secundarios, manglares y parches forestales interconectados. Actualmente se reconocen dos subespecies bien definidas: Saimiri oerstedii citrinellus, ubicada en las zonas fragmentadas de Parrita, Quepos y Potrero Grande de Buenos Aires; y Saimiri oerstedii oerstedii, distribuida principalmente en la Península de Osa y el Parque Nacional Corcovado.
Alimentación
Posee una dieta verdaderamente omnívora y balanceada. Dedica la mayor parte del día al forrajeo intensivo en busca de nutrientes, alimentándose de:
- Pequeños animales: Insectos (saltamontes, orugas, cucarachas de monte), arañas, lagartijas pequeñas, gusanos y ranas arborícolas.
- Materia vegetal: Gran cantidad de frutos silvestres, brotes tiernos, semillas y néctar de flores. Realiza una importante labor ecológica en la dispersión de semillas de plantas del bosque, incluyendo enredaderas de pasifloras (granadillas silvestres).
Situación actual
El mono ardilla forma parte de la lista de especies en peligro de extinción en Costa Rica. Hace algunas décadas sus poblaciones sufrieron un declive crítico debido a la intensa deforestación de su hábitat en el Pacífico para la agricultura y la ganadería, sumado a su captura ilegal para el comercio de mascotas domésticas. Gracias a los esfuerzos de conservación y los corredores biológicos creados en los alrededores del Parque Nacional Manuel Antonio y la Península de Osa, la especie ha mostrado una valiosa recuperación, aunque la fragmentación de los bosques sigue siendo su principal amenaza.
