Delfín Mular (Tursiops truncatus)
| Nombre común | Delfín Mular o Nariz de Botella |
| Nombre científico | Tursiops truncatus |
| Orden | Cetacea |
| Familia | Delphinidae |
Características
El delfín mular, conocido también como tursio, truncado o tonina común, es la especie de delfín más popular, conocida y estudiada en todo el mundo, siendo la más usual en zoológicos y acuarios. Su tamaño es variable, midiendo entre 2 y 4 metros de largo dependiendo de las diferentes poblaciones. Presenta una coloración que suele ser gris o negra en las partes superiores y algo más clara en las regiones inferiores del cuerpo.
Su cráneo presenta una prolongación distintiva que forma una especie de hocico o pico que recuerda al cuello de una botella. Cuenta con una aleta dorsal grande, curvada y terminada en punta, cuya orilla suele llenarse de muescas debido al desgaste natural por el paso del tiempo, lo que le otorga un carácter único y distintivo que permite identificar a cada individuo en el agua.
Son animales sumamente sociales y con un alto grado de inteligencia; al menos en algunas poblaciones costeras, se ha documentado que los grupos permanecen juntos durante toda la vida. El delfín mular se comunica activamente con los otros miembros de su comunidad por medio de un rico y complejo repertorio de sonidos. De hecho, parece ser que en ciertas poblaciones los individuos emiten un silbido propio y característico que funciona como una firma acústica para diferenciarse del resto de la manada.
Hábitat y distribución
En estado silvestre, el delfín mular vive a lo largo de las costas de las zonas tropicales y templadas del planeta, comprendidas geográficamente entre los 40° de latitud Sur y los 45° de latitud Norte. Es una especie marcadamente costera en gran parte de su área de distribución, donde forma grupos compactos que no superan los 20 individuos. No obstante, algunas variedades prefieren vivir mar adentro, organizándose en grupos masivos que pueden alcanzar los 200 animales.
En el ámbito regional, dos especies propias del Pacífico norte se encuentran en la franja costera de América Latina: una de ellas llega hasta las costas de México y la otra extiende su rango de distribución hasta Panamá, surcando las aguas del territorio costarricense. El tursio común se clasifica como Tursiops truncatus, mientras que las especies descritas para el Pacífico americano corresponden a Tursiops gillii y Tursiops nuuanu.
Alimentación
Pertenece al suborden de los Odontocetos (cetáceos con dientes) y se alimenta sobre todo de peces, aunque su dieta oportunista también puede incluir crustáceos, calamares y otros invertebrados marinos. Demuestra una gran astucia adaptativa al aprovechar con frecuencia las ventajas que le brindan los barcos pesqueros en actividad, a los cuales sigue muy de cerca para alimentarse ágilmente de los animales que las redes van espantando o de las sobras y desperdicios que la tripulación tira por la borda.
