Coyote (Canis latrans)
| Nombre común | Coyote |
| Nombre científico | Canis latrans |
| Orden | Carnivora |
| Familia | Canidae |
Características
El coyote posee un aspecto físico que recuerda mucho al de un perro pastor alemán, aunque es notablemente más esbelto, de hocico más puntiagudo y con orejas proporcionalmente más grandes y erectas. El color de su pelaje varía entre el gris rojizo y el amarillento, con tonos negros dispersos en el lomo. Su cola es gruesa y peluda, y habitualmente la mantiene baja cuando corre. Los adultos en el país suelen pesar entre 9 y 14 kg.
Es un animal sumamente inteligente y de hábitos flexibles, activo tanto de día como de noche (aunque es más nocturno en zonas con alta presión humana). Aunque pueden cazar de forma solitaria, poseen una estructura social compleja y se comunican mediante característicos aullidos y ladridos al caer la noche.
Hábitat y distribución
Originalmente restringido a las zonas de bosque seco del noroeste de Costa Rica, el coyote ha expandido su distribución de manera impresionante y hoy en día se le encuentra en casi todo el país. Habita desde las llanuras costeras hasta las zonas montañosas de la Cordillera de Talamanca, por encima de los 3.000 metros de altura. Su expansión se ha visto favorecida por la deforestación y la creación de áreas abiertas y ganaderas.
Alimentación
Su dieta es omnívora y sumamente oportunista, adaptándose a lo que ofrezca el entorno. Consume principalmente:
- Pequeños vertebrados: Roedores, conejos, aves y reptiles.
- Vegetación: Frutos silvestres, plantas menores y diversas semillas.
- Otros: Carroña y, ocasionalmente, animales domésticos pequeños como gallinas o terneros recién nacidos si se encuentran en zonas colindantes a fincas ganaderas.
Situación actual
Es una especie abundante y en franca expansión en todo el territorio nacional, por lo que no se encuentra bajo ninguna categoría de amenaza. Su presencia es vital para el control biológico de poblaciones de roedores y conejos en las áreas silvestres protegidas, como el Parque Nacional Santa Rosa, el Parque Nacional Volcán Irazú y el Parque Nacional Chirripó.
