Armadillo común o cusuco

Armadillo común o cusuco (Dasypus novemcinctus)

Características

El cusuco es un mamífero de tamaño mediano que se reconoce de inmediato por su armadura o coraza dorsal. Esta coraza está compuesta por placas óseas cubiertas de piel endurecida, articuladas por 9 bandas móviles en el centro del lomo que le permiten cierta flexibilidad. Su rostro es alargado y también está cubierto por placas conspicuas. Sus patas delanteras poseen garras muy poderosas diseñadas para excavar con rapidez. El peso de un adulto suele oscilar entre los 3,5 y 6 kg.

Es un animal de hábitos principalmente nocturnos y solitarios. Posee un sentido del oído y del olfato sumamente agudos que utiliza para detectar su alimento bajo la hojarasca, aunque su vista es bastante deficiente.

Hábitat y distribución

Es una de las especies más adaptables de nuestra fauna y se encuentra distribuido en prácticamente todo el territorio nacional, desde el nivel del mar hasta cerca de los 3.000 metros de altura. Habita en bosques secos, húmedos, secundarios, áreas agrícolas e incluso en jardines domésticos de zonas rurales, siempre y cuando el suelo sea lo suficientemente suave para permitirle excavar sus madrigueras.

Alimentación

Su dieta es principalmente insectívora y excavadora. Se alimenta con frecuencia de:

• Larvas e insectos: Hormigas, termitas, escarabajos y larvas ocultas bajo el suelo o troncos en descomposición.
• Pequeños vertebrados: Lagartijas pequeñas, sapos y ratones.
• Otros: Huevos de aves que anidan en el suelo, frutas caídas, hongos y raíces tiernas.

Situación actual

A pesar de ser un animal común, el cusuco sufre una fuerte presión antrópica debido a la cacería ilegal por su carne (que culturalmente ha sido consumida en muchas zonas rurales del país) y por los atropellos en carreteras. No obstante, sus poblaciones se mantienen estables dentro de la red de parques nacionales y reservas biológicas de Costa Rica.