Cerros de San José
Esta es una guía descriptiva y panorámica de los imponentes cerros que enmarcan y custodian el Valle Central, los cuales pueden ser contemplados desde el casco metropolitano de San José (cuando las condiciones de nubosidad lo permiten). El recorrido inicia orientando la mirada hacia el norte y realizando un giro visual continuo hacia la derecha.
Cerro Guararí (2.559 m.s.n.m.)
Es el pico ubicado a la izquierda del imponente macizo del Barva. El ingreso peatonal se realiza habitualmente desde los sectores de Concordia o Sacramento. Constituye el extremo suroccidental del Parque Nacional Braulio Carrillo; aunque los parches de bosque visibles en sus laderas son de propiedad privada, funcionan como una zona de amortiguamiento y frontera natural del área protegida. En sus partes altas existieron históricamente antiguas carboneras.
Volcán Barva (2.906 m.s.n.m.)
En el sector derecho de este macizo se recortan tres picos prominentes, denominados coloquialmente por generaciones como Las Tres Marías. No obstante, los vulcanólogos señalan que las verdaderas estructuras geológicas de Las Tres Marías se localizan en el sector interno de Ventanas y no son visibles desde la capital. Justo detrás del pico central se aloja la mística laguna de su cráter principal. En este sector nacen el río Ciruelas y el río Segundo. Se accede por la ruta de San José de la Montaña hacia Sacramento.
Cerro Chompipe (2.259 m.s.n.m.)
Es la primera elevación a la izquierda de la fila montañosa al norte de San Rafael y San Isidro de Heredia, identificable con facilidad desde San José por una gran antena en su cumbre. Se ingresa por el sector del Monte de la Cruz. A su izquierda se localiza el histórico camino empedrado donde el jefe de Estado Braulio Carrillo realizó el primer intento por abrir una ruta hacia el Atlántico, sirviendo hoy como acceso a la cuenca superior del río Patria y al Bajo del Tigre. En sus faldas nace el río Bermúdez.
Cerro Delicias (2.290 m.s.n.m.)
Ubicado a la derecha del Cerro Chompipe, con el cual conforma una hermosa pareja montañosa, sirve de telón de fondo natural al Club Campestre El Castillo en San Rafael de Heredia.
Cerro Tibás (2.179 m.s.n.m.)
Destaca en el horizonte por su singular silueta puntiaguda. Su cara posterior exhibe impresionantes espaldones de piedra casi verticales que colindan con el sector del Bajo del Tigre, visibles en días despejados desde la Ruta 32 (Carretera Braulio Carrillo) antes del sector de Ventanas. En este macizo nace el río Tibás, cuyas corrientes cruzan posteriormente el conocido puente de hamaca en Barrio El Socorro.
Cerros Turú (2.139 m.s.n.m.) y Caricias
Se asientan sobre las bases del cantón de San Isidro de Heredia, siendo el origen de los ríos Turú y Tranqueras. Aunque son poco frecuentados por el turismo masivo, en el límite de la montaña se alza una cruz que funciona como punto de peregrinaje local. Se aprecian con total nitidez desde la Ruta 32 a la altura de San Luis de Santo Domingo.
Cerro Zurquí (2.010 m.s.n.m.)
Es el segundo cerro de este a oeste en su sección. Es un bloque de difícil acceso debido a lo empinado del terreno y la densidad de su bosque nuboso. Se ha convertido en todo un símbolo iconográfico de la Ruta 32, asociado popularmente a la zona de alta precipitación y neblina.
Cerro Hondura (2.047 m.s.n.m.)
Es el bloque montañoso macizo en cuyas entrañas se perforó la estructura del Túnel Zurquí. Corresponde al último cerro hacia el este de esta vertiente que sirve de límite sur al Parque Nacional Braulio Carrillo, marcando desde el Valle Central el cierre de la fila montañosa que conforma el Paso de la Palma.
Cerro Pico de Piedra (2.661 m.s.n.m.)
Contemplado desde San José, se posiciona justo detrás del sector de Rancho Redondo. Se puede ascender a su cumbre ingresando por los potreros de la Hacienda San Miguel o a través de la comunidad de Las Nubes de Coronado. Posee un valor hídrico fundamental, ya que en sus laderas nace el Río Virilla, la corriente que divide geográficamente el Valle Central.
Cerros Cabeza de Vaca (2.790 m.s.n.m.)
Se puede acceder de forma cercana a su cima ingresando por el sector de Prusia, alzándose sobre las bases de Llano Grande de Cartago. Funciona como límite provincial entre San José y Cartago. En sus laderas norteñas nace el río Tiribí, un punto neurálgico considerado el límite superior de la gran cuenca hidrográfica Virilla-Tárcoles en su tránsito de 118 kilómetros hacia el Océano Pacífico, marcando además la divisoria de aguas con la cuenca del río Reventazón.
Cerro Retes
Su visibilidad desde San José es limitada debido a que se resguarda detrás del cerro Cabeza de Vaca; no obstante, desde la provincia de Cartago resalta de manera imponente por su cima notablemente plana, erigiéndose junto a los espaldones rocosos que dan origen al río Reventado.
Volcán Irazú (3.432 m.s.n.m.)
Es el coloso indiscutible que domina el horizonte oriental del Valle Central, siendo la cumbre más alta visible desde la capital. Sobresale con nitidez en días soleados por el destello de las antenas de telecomunicaciones ubicadas en su cumbre. El acceso está completamente asfaltado hasta el borde de sus cráteres principales, ingresando por la comunidad de Tierra Blanca de Cartago.
Cerros de La Carpintera
Ubicados de forma estratégica al sur de Tres Ríos, corresponden a un sistema montañoso cuyo punto culminante alcanza los 1.870 m.s.n.m. En sus laderas se localiza el reconocido Campo Escuela Istarú del Movimiento Guía y Scout. Gran parte de este macizo se encuentra protegido bajo el estricto régimen de Reserva Forestal, apreciándose exactamente hacia el este de San José.
Fila Ventolera
Situada al sureste de la capital, justo detrás de las comunidades de Patarrá e Higuito de Desamparados, constituye el límite geográfico provincial entre San José y Cartago. Se inicia con los cerros del Alto del Tablazo y se extiende con rumbo noreste por el Alto Mata de Caña hacia Ochomogo y Coris, sirviendo como división continental de aguas entre las cuencas del Tárcoles y el Reventazón.
Lomas de Salitral y San Antonio
Ubicadas frente a la Fila Ventolera, se aprecian desde San José como las formaciones montañosas más cercanas al casco metropolitano, exhibiendo una coloración verde intensa debido a sus cafetales y parches de bosque secundario. En sus laderas se ubicó el antiguo vertedero de Río Azul, y en las bases de su estructura se localiza el Polideportivo de Desamparados.
Cerro Pico Alto (2.353 m.s.n.m.)
Es la primera elevación de los macizos cerros de Escazú observables desde el este, coronado por una delgada antena repetidora. Su falda izquierda experimenta un descenso topográfico pronunciado que cobija al sector de Tarbaca, la ruta histórica de acceso hacia Acosta y la zona de Los Santos. En conjunto con los cerros Rabo de Mico y Cedral, marca el límite superior de las cuencas de los ríos Virilla y Grande de Candelaria.
Cerro Rabo de Mico (2.428 m.s.n.m.)
Es la segunda cumbre de este sistema hacia el oeste, albergando instalaciones de telecomunicaciones cerca de su cima. En las primeras horas de la mañana, el contraste de la luz sobre el lindero de su vegetación forestal dibuja de forma asombrosa la silueta de un rostro femenino. Sus laderas sureñas resguardan las ricas zonas cafetaleras de Aserrí y Poás.
Cerro San Miguel (2.036 m.s.n.m.)
Es el emblemático cerro que resguarda en su cúspide la famosa Cruz de Alajuelita, un sitio histórico de peregrinaje y paseos familiares tradicionales. Desde su cumbre se desprende una fila montañosa que desciende hacia los poblados de Aserrí.
Cerro Cedral (2.320 m.s.n.m.)
Se erige como la elevación de mayor altitud al sur de San José, percibiéndose desde varios puntos de la capital justo detrás de la silueta de Pico Blanco. Su cima se encuentra densamente cubierta por bosque nuboso primario.
Cerro Pico Blanco (2.271 m.s.n.m.)
Se aprecia de forma imponente y masiva al sur de San José, caracterizado por sus prominentes y verticales espaldones de piedra caliza. Desde su cumbre se obtiene una de las vistas panorámicas nocturnas más espectaculares de la Gran Área Metropolitana. El ascenso tradicional se realiza desde San Antonio de Escazú, costeando las cuencas del río Agres y la quebrada Londres.
Fila Cerros de Escazú
Constituida por el Cerro Bandera, el Cerro Tacuotari (1.955 m.s.n.m.), el Alto Caña Quemada (1.813 m.s.n.m.) y el Cerro Pacacua (1.630 m.s.n.m.), este sistema conforma el imponente telón de fondo de la ciudad de Escazú. El cerro Pacacua destaca de manera nítida por su concentración de antenas repetidoras; su nombre evoca el asentamiento indígena originario que dio origen a Ciudad Colón. De este sistema nacen ríos esenciales como el Uruca (que cruza el valle de Santa Ana) y el río Agres.
