Tamarindo de monte
Familia: Fabaceae (Subfamilia: Dialioideae)
Nombre científico: Dialium guianense
Características
Es un árbol perennifolio de gran porte y lento crecimiento que mide entre 25 y 40 metros de altura, con un tronco recto, cilíndrico y esbelto que alcanza hasta 1 metro de diámetro. Presenta gambas basales delgadas, extendidas y muy bien desarrolladas. Su corteza externa es lisa, de color gris claro a blanquecino, y desprende un olor característico al ser cortada. Su copa es redondeada o aparasolada, con hojas alternas y pinnadas cuyos folíolos pequeños y lanceolados le otorgan un aspecto plumoso muy similar al del tamarindo comestible de jardín.
Produce inflorescencias en grandes panículas terminales profusamente ramificadas con numerosas flores pequeñas de color blanco crema o amarillento. El fruto es una pequeña baya o legumbre globosa u ovoidal, ligeramente aplanada, de unos 1,5 a 2,5 centímetros de largo; posee una cáscara quebradiza de color café oscuro a negra cuando madura, la cual encierra una pulpa o arilo pastoso, de sabor agridulce y comestible, que rodea a una o dos semillas planas.
Distribución
Se distribuye ampliamente en las regiones tropicales de América, desde el sur de México, Centroamérica, hasta la cuenca del Amazonas en Brasil, Perú y Bolivia. En Costa Rica es una especie nativa que habita en los bosques muy húmedos y lluviosos de tierras bajas, desarrollándose exitosamente desde el nivel del mar hasta cerca de los 600 metros de altitud en ambas vertientes. Es especialmente común en las llanuras del Norte (Sarapiquí y San Carlos), la vertiente del Caribe y en los bosques del Pacífico Sur (Península de Osa y Golfo Dulce).
Peligros que enfrenta
Se encuentra en la lista de especies forestales protegidas y reguladas debido a la fuerte presión que sufren sus poblaciones naturales. Su duramen de color marrón rojizo oscuro produce una madera excepcionalmente dura, pesada y compacta (difícil de aserrar), altamente resistente al ataque de hongos, termitas y perforadores marinos, por lo que es muy demandada para la fabricación de postes de tendido eléctrico, durmientes de ferrocarril, puentes y construcción pesada estructural. La tala selectiva ilegal y la destrucción de su hábitat por la conversión de bosques primarios en terrenos agrícolas representan sus mayores amenazas.
