Tortuga negra
Entre las causas de su peligro de extinción se encuentran la extracción ilegal de huevos, la alteración de su hábitat de anidación y la pesca incidental con redes.
Familia: Cheloniidae
Nombre científico: Chelonia mydas agassizii
Características
Al igual que el resto de las tortugas marinas, posee aletas en lugar de patas y carece de la habilidad de esconder la cabeza dentro del caparazón, debido a su estructura altamente hidrodinámica que facilita sus movimientos en el agua. El caparazón de los adultos mide aproximadamente entre 70 y 100 cm de largo; es de coloración café olivácea con una fuerte tendencia a tonos negros o grisáceos oscuros. Hoy en día está científicamente comprobado que las tortugas regresan a anidar a la misma región playera donde nacieron. Al llegar a la edad adulta, se reúnen frente a las costas para copular y, en intervalos de unos 14 días, las hembras salen a desovar en las noches, depositando un promedio de 80 huevos por nido. Durante este proceso, secretan lágrimas espesas a través de glándulas especiales para eliminar el exceso de sal de su organismo.
Distribución
Se encuentra ampliamente distribuida en las costas del océano Pacífico. En Costa Rica, existen reportes históricos y constantes de su llegada en lugares como Playa Cabuya, así como en diversos sectores protegidos de la Península de Osa y el Parque Nacional Santa Rosa en Guanacaste. Concluida la época de reproducción, que generalmente se da entre los meses de septiembre y diciembre, migran largas distancias en busca de sitios ricos en algas y pastos marinos para alimentarse.
Peligros que enfrenta
Su supervivencia está gravemente amenazada por la extracción ilegal de sus huevos para el consumo humano. Asimismo, sufre por la alteración de su hábitat costero; en playas como Cabuya, la costumbre de acampar de forma masiva durante Semana Santa y fin de año genera contaminación lumínica por fogatas y tiendas de campaña, lo que ahuyenta a las hembras y destruye los nidos. Finalmente, la pesca incidental con redes de enmalle y palangre representa una de las mayores tasas de mortalidad, ya que las tortugas quedan atrapadas bajo el agua y mueren por asfixia.
