Ocelote o manigordo (Leopardus pardalis)
| Nombre común | Ocelote o manigordo |
| Nombre científico | Leopardus pardalis |
| Orden | Carnivora |
| Familia | Felidae |
Características
El ocelote es el tercer felino más grande de Costa Rica, superado únicamente por el jaguar y el puma. Su pelaje es corto y suave, de una coloración grisácea a amarillenta con tonos dorados, adornado con llamativas manchas alargadas en forma de rosetas negras con el centro de color café que tienden a formar líneas a lo largo del cuerpo. Su nombre popular de «manigordo» se debe al gran tamaño de sus patas delanteras en proporción con el resto del cuerpo, una adaptación física que le ayuda a amortiguar sus saltos y a trepar árboles con agilidad. Un adulto suele pesar entre 8 y 15 kg.
Es un animal de hábitos mayoritariamente nocturnos y crepusculares, sumamente sigiloso y solitario, que pasa las horas del día descansando oculto entre las ramas de los árboles o la vegetación densa.
Hábitat y distribución
Aunque el texto original solo destacaba su presencia en el cerro Chirripó, el manigordo posee una distribución muy amplia en el territorio nacional. Habita en una gran diversidad de ecosistemas, incluyendo el bosque seco tropical, el bosque húmedo tropical de las tierras bajas y los bosques nubosos de altura en la Cordillera de Talamanca, abarcando rangos que van desde el nivel del mar hasta pasados los 3.000 metros de altura. Se le observa con frecuencia en cámaras trampa de áreas protegidas como el Parque Nacional Santa Rosa, Corcovado, Tortuguero y el Parque Nacional Chirripó.
Alimentación
Es un depredador oportunista de tamaño mediano con una dieta estrictamente carnívora. Caza principalmente en el suelo del bosque y sus presas habituales incluyen:
- Mamíferos medianos y pequeños: Tepezcuintles, guatuzas, armadillos, ratones de campo y monos pequeños.
- Aves: Especies terrestres como pavones, tinamúes y gallinas de monte.
- Reptiles y otros: Iguanas, lagartijas grandes, sapos e insectos de gran tamaño si escasean otras presas.
Situación actual
El manigordo se encuentra catalogado como una especie en peligro de extinción en Costa Rica debido a la pérdida y fragmentación de su hábitat provocada por la deforestación y la expansión urbana. Asimismo, sufre un impacto crítico por el atropello en carreteras colindantes a parajes naturales y por la cacería ilegal, tanto de sus presas naturales como de los mismos felinos por conflictos con animales domésticos. Las extensas áreas de conservación del país representan sus últimos refugios seguros para asegurar poblaciones viables a largo plazo.
