Santuario de Aves Neotropicales Los Cusingos
Información General
Alexander Skutch
El Santuario de Aves Neotropicales Los Cusingos (históricamente conocido como el Refugio de Aves Alexander Skutch) es un sitio de profundo misticismo y valor científico. Desde 1941, este rincón forestal fue el hogar y laboratorio vivo del célebre naturalista y ornitólogo Dr. Alexander Skutch, quien a partir de 1950 compartió su vida allí con su esposa Pamela Lankester hasta sus últimos días. Fue el propio Skutch quien bautizó la finca con el nombre de «Los Cusingos», el término coloquial costarricense con el que se conoce al tucancillo piquianaranjado.
En 1993, preocupado por el avance de la frontera agrícola y el destino de su amado bosque primario, el Dr. Skutch confió el resguardo de sus tierras al Centro Científico Tropical (CCT). Gracias al respaldo de organizaciones internacionales como la National Fish and Wildlife Foundation, la Weeden Foundation, la Tara Foundation y los Friends of the Monteverde Cloud Forest, el CCT adquirió la propiedad, garantizando que el matrimonio Skutch continuara habitando su santuario de por vida.
Con una extensión actual de 72 hectáreas, este refugio se localiza en la comunidad de Quizarrá de Pérez Zeledón, a unos 30 minutos de San Isidro de El General. Tras más de ocho décadas de protección ininterrumpida, el sitio resguarda uno de los fragmentos de bosque más longevos y representativos de lo que fue el ecosistema original del valle de El General, funcionando como un reservorio genético invaluable para especies endémicas de anfibios como las salamandras (Bolitoglossa lignicolor), mamíferos mayores como el puma (Puma concolor) y aves rapaces imponentes como el aguilucho negro (Spizaetus tyrannus).
La Casa-Museo Histórica y acceso al público
Hoy en día, el refugio ha consolidado su vocación como un destino ecoturístico ideal y abierto para el público general, familias, observadores de aves y amantes de la fotografía natural, manteniendo un acceso fluido mediante senderos aptos para caminatas de baja y media dificultad.
Uno de los mayores tesoros del santuario es la emblemática casa de campo donde habitó el matrimonio Skutch. Esta estructura ha sido cuidadosamente preservada como una casa-museo que mantiene las pertenencias originales, la cocina, el mobiliario y la biblioteca personal del naturalista. Visitarla permite realizar un viaje en el tiempo para dimensionar la vida austera y el rigor científico de este pionero de la conservación en Pérez Zeledón.
Adicionalmente, los jardines que rodean la casa-museo funcionan como un jardín botánico con valiosas colecciones de plantas y zonas destinadas para el descanso a la orilla del calmo río Peñas Blancas. El recorrido por la propiedad también incluye el acceso a valiosos vestigios arqueológicos, destacando una imponente piedra grabada con petroglifos precolombinos.
Sostenibilidad y apoyo
El santuario depende de manera significativa del financiamiento privado y del turismo sostenible para costear sus programas esenciales de conservación, educación ambiental en la comunidad y mantenimiento de senderos. Las tarifas de admisión que se cobran directamente en la recepción del sitio constituyen el motor principal para garantizar la supervivencia a largo plazo de este último edén del General, bajo la administración del Centro Científico Tropical.
Horarios de atención
- Días de operación: De lunes a domingo.
- Rango horario: De 7:00 a.m. a 4:00 p.m.
Tarifas de ingreso (Sujetas a regulación oficial del CCT)
- Adulto residente (Mayor de 14 años): $5
- Adulto extranjero (Mayor de 14 años): $20
- Niño residente (Hasta 14 años): $4
- Niño extranjero (Hasta 14 años): $7
- Estudiante residente (Con identificación vigente): $4
- Estudiante extranjero (Con identificación vigente): $7
