Halcón pechirufo
Familia: Falconidae
Nombre científico: Falco deiroleucus
Características
Es un ave de presa fuerte, sumamente rápida al volar y dotada de una gran agilidad aérea. Presenta un marcado dimorfismo sexual en cuanto a dimensiones, donde la coloración de ambos sexos es similar, pero las hembras son notablemente más grandes que los machos. Su plumaje se caracteriza por tener los lados de la cabeza de color negro, en tanto que la espalda, las cobertoras de las alas y la rabadilla exhiben un tono azulado. La cola es negra, cruzada por barras angostas de color blanco. Por su parte, la garganta es de color blanco, mientras que el pecho, el abdomen y los muslos son de un tono crema.
Usualmente son aves solitarias o viven en parejas. Tienen una gran longevidad, pudiendo vivir más de 20 años. Al anidar, las hembras generalmente ponen entre 2 y 6 huevos; tanto el macho como la hembra participan activamente en la incubación y se encargan por igual de cuidar a los polluelos, los cuales no abandonan el nido hasta que alcanzan su madurez sexual.
Distribución
Su rango geográfico se extiende desde el sureste de México hasta el norte de Argentina. En Costa Rica, se distribuye en las tierras bajas tanto de la vertiente del Pacífico como de la del Atlántico, donde frecuenta principalmente campos abiertos y bosques de crecimiento secundario.
Alimentación
Son cazadores extraordinariamente ágiles que se alimentan de pájaros, reptiles y pequeños mamíferos. Desplegando una gran velocidad en el aire, se lanzan en picada sobre su presa de forma sorpresiva, sin dejarle oportunidad de defenderse. Asimismo, algunos individuos pueden complementar su dieta con insectos y carroña.
Peligros que enfrenta
El único enemigo serio que tiene este halcón es el ser humano. Diversos estudios han determinado que el uso indiscriminado de ciertos pesticidas y agroquímicos reduce drásticamente la habilidad de estas aves para producir suficiente calcio para sus huevos. Como consecuencia de esta contaminación acumulativa, las cáscaras resultan ser muy delgadas y se rompen con gran facilidad durante el periodo de incubación, afectando gravemente su éxito reproductivo.
